中秋節的由來和傳說

中秋節是中國的傳統節日，為每年農歷八月十五。因為八月為秋季的第二個月，所以古時稱為仲秋，又因處于八月之中，故民間稱為中秋，又稱秋夕、八月節、八月半、月夕、月節，又因為這一天月亮滿圓，象征團圓，又稱為團圓節。

中秋節有悠久的歷史，但和其它傳統節日一樣，也是慢慢發展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制，早在《周禮》一書中，已有“中秋”一詞的記載。后來貴族和文人學士也仿效起來，在中秋時節，對著天上又亮又圓的一輪皓月，觀賞祭拜，寄托情懷，這種習俗就這樣傳到民間，形成一個傳統的活動。

到了唐代，這種祭月的風俗更為人們重視，中秋節才成為固定的節日，《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。現在，已成為我國僅次于春節的第二大節。

自漢至唐，墨客騷人紛紛吟詠月亮及月中之事，如《西湖游覽志余》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節”。所以，八月十五月圓時，成為抒發感情的極佳時刻。至北宋太宗年間，官家正式定八月十五日為中秋節，取意于三秋之正中，屆時萬民同慶。

與中秋有關的傳說有很多。

相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合攏了。千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說，這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界。但是他犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差事，以示懲罰。故李白詩中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。

隨著社會的不斷發展，古人賦予月亮許多傳說，從月中蟾蜍到玉兔搗藥，從吳剛伐桂到嫦娥奔月，豐富的想象力為月宮世界描繪了一幅幅斑駁陸離的勝景。